포스테코글루 감독 소신 발언, "손흥민이 뛰는 국가가 그에게 불리하게 작용할 수도"

사진=게티이미지

엔제 포스테코글루 감독이 손흥민을 위로했다.

토트넘은 11일 오전 0시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 24라운드에서 브라이튼을 2-1로 꺾었다. 이로써 토트넘은 5경기 무패 행진(3승 2무)과 함께 14승 5무 5패(승점 47)로 4위에 위치하게 됐다.

토트넘은 먼저 리드를 내줬다. 전반 16분 상대의 강한 압박에 로드리고 벤탄쿠르가 공을 잃었다. 브라이튼은 곧바로 빠르게 페널티 박스 안으로 공을 투입해 파쿤도 부오나노테와 대니 웰백이 공을 주고받다가 반칙을 얻어냈다. 주심은 곧바로 페널티킥(PK)을 선언했다. 키커로 파스칼 그로스가 나서 마무리하며 브라이튼이 먼저 앞서 나가기 시작했다.

토트넘이 스코어에 균형을 맞췄다. 후반 16분 데얀 쿨루셉스키의 환상적인 킬러 패스를 파페 사르가 하프 스페이스로 침투해 받아냈다. 이후 1차 크로스는 상대 수비에 막혀 골대에 맞고 흘렀고, 세컨드 볼을 직접 마무리하며 동점골을 터트렸다.

토트넘이 극적인 역전골을 터트렸다. 후반 추가시간 손흥민이 내준 크로스를 반대편에서 쇄도하던 브레넌 존슨이 밀어 넣으며 득점했다. 후반 추가시간 6분 중 5분 55초를 지나던 시점이었다. 결국 경기는 토트넘이 2-1로 승리하며 종료됐다.

이날 손흥민은 벤치에서 경기를 시작해 후반 16분 교체 투입됐다. 정규 시간 기준 30분 가량을 소화한 손흥민은 1도움, 볼 터치 14회, 패스 성공률 92%, 키 패스 2회 등을 기록했다. 축구통계매체 '소파 스코어'는 평점 7.1점을 줬다.

이날 경기는 손흥민이 아시안컵을 치르고 돌아온 첫 번째 경기였다. 경기 종료 후 엔제 포스테코글루 감독은 '아시안컵에서 실망을 극복하고 중요한 순간에 성과를 내는 것이 주장의 역할이겠죠?'라는 기자의 질문에 "어쩌면 그가 손흥민이 뛰는 국가가 그에게 불리하게 작용할 수도 있다"며 입을 열었다.

이어 "나는 그가 월드클래스 선수라고 생각한다. 그의 PL에서의 기록을 보면, 세계에서 가장 어려운 리그 중 하나인데도 그의 골 기여는 그가 여기에 있던 시간 동안 항상 최상위에 있었다"고 덧붙였다.

또한 "올 시즌도 그가 떠나기 전까지는 아마도 그가 최고의 공격수였다고 생각한다. 확실히 그는 최고 수준의 선수다. 그의 부재를 커버하는 데 우리는 잘했다고 생각한다. 히샬리송이 크게 발전했고, 몇몇 다른 선수들도 그랬다. 하지만 월드클래스 선수를 가지고 있는 것은 우리에게 훌륭한 일이다"고 밝혔다.

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