'32년 만의 올림픽 꿈' 마줄스호, 운명의 대만전…이현중 공백 넘어 '대만 쇼크' 설욕해야 2라운드 보인다

32년 만의 올림픽 본선 진출을 목표로 하는 대한민국 남자농구대표팀이 운명의 대만전을 맞이한다. 지난 원정에서 겪었던 ‘대만 쇼크‘를 되갚아야만 2027 FIBA 카타르 농구월드컵 아시아 예선 2라운드 진출과 2028 LA 올림픽을 향한 도전을 이어갈 수 있다.

니콜라스 마줄스 감독이 이끄는 대한민국은 3일 고양 소노 아레나에서 대만과 2027 FIBA 카타르 농구월드컵 아시아 예선 1라운드 B조 5차전을 치른다.

현재 한국은 2승 2패를 기록 중이다. 전희철·조상현 감독대행 체제에서 중국을 연이어 꺾으며 순조롭게 출발했지만, 마줄스 감독 체제 출범 이후 대만과 일본 원정에서 연달아 패하며 1라운드 통과도 장담할 수 없는 상황에 놓였다.

그러나 이번에는 당시와 조건이 다르다. 마줄스 감독은 충분한 준비 기간을 확보했고, 다양한 선수들을 점검하며 자신의 농구를 팀에 녹여낼 시간을 가졌다.

대표팀의 핵심 전력인 이현중의 공백은 분명 아쉽다. 여기에 안영준까지 부상으로 이탈했지만, 미국에서 뛰고 있는 여준석이 대표팀에 복귀했고, 몸 상태가 완전하지 않은 최준용도 태극마크를 위해 합류했다. 여기에 새로운 KBL 연봉왕 변준형까지 복귀하면서 전력 균형을 맞췄다.

이번 대만전은 경우의 수를 따질 여유가 없는 한판이다. 한국은 대만만 꺾으면 이후 일본전 결과와 관계없이 2라운드 진출을 확정한다. 반대로 이번에도 대만에 패한 뒤 일본전까지 놓친다면 조기 탈락하게 되고, 사실상 2028 LA 올림픽으로 향하는 길도 막히게 된다.

마줄스 감독은 이번 경기 엔트리에 최준용, 박지훈, 변준형, 이정현, 유기상, 이우석, 문정현, 이두원, 여준석, 장재석, 이승현, 에디 다니엘을 포함했다. 이원석과 문유현, 강성욱은 엔트리에서 제외됐다.

이현중의 역할을 한 명이 대신하기는 어렵다. 하지만 여준석과 최준용을 중심으로 문정현, 이우석, 에디 다니엘까지 힘을 보탤 수 있는 만큼 마줄스 감독의 선수 기용과 전술 운용이 승부의 중요한 변수로 떠오르고 있다.

지난 맞대결에서 대만의 강한 압박 수비에 고전했던 이정현이 어떤 경기력을 보여줄지도 관심사다. 이번에는 대표팀에서 좋은 호흡을 보여준 변준형이 함께하는 만큼 부담을 덜 수 있을 것으로 기대된다.

골밑에서는 베테랑 장재석과 이승현의 역할이 중요하다. 특히 대만의 높이를 책임지는 브랜든 길벡을 얼마나 효과적으로 제어하느냐가 승패를 가를 핵심 요소다. 마줄스 감독 역시 장재석에게 큰 기대를 걸고 있는 것으로 알려졌다.

무엇보다 해결해야 할 과제는 대만의 앞선을 막아내는 것이다. 지난 맞대결에서는 첸잉춘과 린팅첸이 적극적인 매치업 공략으로 한국 수비를 흔들었고, 그 결과 길벡까지 함께 살아나며 한국은 어려운 경기를 치러야 했다.

여기에 대만은 이번 경기에서 핵심 전력인 모하메드 가디아가까지 가세한다. 세네갈 혈통을 가진 그는 FIBA 승인을 받아 대만 국가대표로 뛰고 있으며, 지난 맞대결은 부상으로 결장했다. 190cm의 신장에 내외곽을 모두 공략할 수 있는 만큼 반드시 경계해야 할 자원이다.

다행스러운 점도 있다. 지난 경기에서 공수 양면으로 한국을 괴롭혔던 장신 포워드 류청과 사무엘 마누는 이번 대표팀 명단에 포함되지 않았다. 길벡 외에 확실한 장신 자원이 많지 않은 대만 입장에서는 적지 않은 전력 손실이다. 새롭게 후롱마오와 장신 슈터 마전하오가 합류했지만, 류청과 마누가 보여줬던 위협적인 영향력에는 미치지 못한다는 평가다.

결국 승부의 핵심은 앞선 싸움이다. 첸잉춘, 린팅첸, 모하메드 가디아가, 루춘샹으로 이어지는 대만의 가드진이 리듬을 타기 시작하면 길벡까지 함께 살아날 가능성이 크다. 반대로 한국이 앞선 싸움에서 우위를 점한다면 과거 대만전에서 거둔 대승의 기억을 다시 재현할 수 있다. 이번 승부에서 ‘대만 쇼크‘를 설욕한다면 2라운드 진출은 물론 32년 만의 올림픽 도전도 계속 이어질 수 있다.

'32년 만의 올림픽 꿈' 마줄스호, 운명의 대만전…이현중 공백 넘어 '대만 쇼크' 설욕해야 2라운드 보인다