[월드컵] 16강 대진 완성…스페인-포르투갈·브라질-노르웨이 등 빅매치 성사

국제축구연맹(FIFA) 월드컵 사상 처음으로 본선에 48개국이 참가한 2026 북중미 대회가 32강전을 모두 마치고 16강 진출국이 확정되면서 본격적인 ‘강호 간 대결‘이 펼쳐지게 됐다.

북중미 월드컵은 4일(한국시간) 미국 각지에서 치러진 3경기를 끝으로 32강 일정을 종료하고 16강 대진이 모두 완성됐다.

16강에 오른 팀을 대륙별로 살펴보면 유럽이 7개국으로 가장 많은 비중을 차지했다. 지난 2022년 카타르 대회 준우승팀 프랑스를 필두로 잉글랜드, 스페인, 포르투갈, 노르웨이, 벨기에, 스위스가 토너먼트에 합류했다.

남미에서는 디펜딩 챔피언 아르헨티나를 비롯해 브라질, 콜롬비아, 파라과이가 16강에 이름을 올렸다.

이번 대회를 공동 개최한 북중미 지역에서는 미국, 멕시코, 캐나다가 모두 살아남았고, 아프리카에서는 이집트와 모로코가 생존하며 도전을 이어가게 됐다.

반면 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가들은 32강에서 모두 탈락하는 아쉬움을 남겼다.

이번 대회에 AFC 소속으로는 총 9개국이 출전했다. 한국을 포함한 7개국이 조별리그에서 탈락했고, 일본과 호주가 32강에 진출했으나 일본은 지난달 30일 브라질에 1-2로 패했고, 호주는 이날 이집트와 승부차기 끝에 무릎을 꿇으며 16강 진출에 실패했다.

16강전은 5일 오전 2시 미국 휴스턴 스타디움에서 캐나다와 모로코의 맞대결로 포문을 연다. 같은 날 오전 6시에는 프랑스가 필라델피아 스타디움에서 파라과이와 격돌한다.

6일에는 오전 5시 우승 후보 브라질이 ‘괴물 골잡이‘ 엘링 홀란을 보유한 노르웨이와 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 맞붙고, 오전 9시부터는 해리 케인의 잉글랜드가 개최국 멕시코와 멕시코시티 스타디움에서 대결을 펼친다.

7일 오전 4시 미국 댈러스 스타디움에서 열리는 스페인 대 포르투갈의 경기는 16강 최고의 빅매치로 손꼽힌다. 이어 같은 날 오전 9시에는 시애틀에서 미국이 벨기에를 상대로 8강 진출을 노린다.

32강전에서 월드컵 본선 첫 출전국인 아프리카의 섬나라 카보베르데에 고전하다 연장전 끝에 간신히 승리한 디펜딩 챔피언 아르헨티나는 무함마드 살라흐가 이끄는 이집트와 8일 오전 1시 미국 애틀랜타 스타디움에서 맞대결을 펼친다. 이어 같은 날 오전 5시에는 스위스와 콜롬비아가 캐나다 밴쿠버에서 마지막 16강전을 치른다.

득점왕 경쟁도 더욱 치열해졌다. 32강까지 득점 상위 7명이 모두 16강 무대를 밟게 됐다.

현재 득점 순위에서는 ‘축구의 신‘ 리오넬 메시가 7골로 단독 선두를 달리고 있고, 킬리안 음바페(프랑스)가 6골, 홀란과 케인이 5골씩으로 뒤를 쫓고 있다. 프랑스의 우스만 뎀벨레, 스페인의 미켈 오야르사발, 브라질의 비니시우스 주니오르는 4골을 기록한 가운데 16강에서 추가 득점을 노리고 있다.