"이제 내 번호는 1이 아니다" 57년 만에 바뀐 등번호

시카고 불스가 데릭 로즈의 등번호 1번을 영구결번으로 지정함에 따라, 팀의 상징적 마스코트인 베니 더 불 또한 번호를 바꾸게 됐다.

27일(한국시간) 열린 LA 레이커스와의 경기를 앞두고, 베니는 소셜미디어를 통해 여러 차례 번호 변경을 암시했다. 가짜 기자회견을 열고, "난 99가지 문제가 있지만, 내 번호는 1이 아니다"라는 문구가 적힌 팻말을 들어 보이는 퍼포먼스를 연출했다. 그는 새로운 번호를 정하기 위한 포커스 그룹까지 구성했으며, 경기 전에는 1번 유니폼을 옷장에 걸어두는 장면으로 팬들의 이목을 끌었다.

결국 베니는 레이커스전 하프타임에서 공식적으로 99번을 입겠다고 발표했다. 불스 역사상 99번을 사용한 선수는 없으며, 가장 유사한 사례는 91번을 사용했던 데니스 로드맨이다. 로드맨은 해당 번호를 달고 불스에서 3연속 우승을 달성한 바 있다.

1969년 처음 등장한 베니 더 불은 2015년 NBA 올해의 마스코트로 선정됐으며, 지금까지 단 한 번도 1번이 아닌 번호를 사용한 적이 없었다. 그는 경기 중 상대 팬들에게 팝콘을 쏟아붓거나, 하프라인에서 슛을 성공시키는 등 다양한 퍼포먼스로 큰 인기를 얻고 있으며, 공식 웹사이트에 따르면 총 236번의 하프코트 슛 성공 기록을 갖고 있다.

한편, 데릭 로즈의 1번은 제리 슬론(4번), 밥 러브(10번), 마이클 조던(23번), 스코티 피펜(33번)에 이어 불스의 다섯 번째 영구결번으로 지정됐다. 시카고 출신인 로즈는 불스에서 7시즌을 뛰었으며, 2011년 만 22세의 나이로 NBA 역사상 최연소 MVP에 등극했다.